A caminhada é ideal para iniciar um programa de atividade física, principalmente às pessoas que vem de um histórico de vida sedentária. Pode ser praticada por qualquer idade, sendo uma prática segura para grupos de risco com problemas cardiovasculares e ortopédicos, não oferecendo riscos à saúde, e com a vantagem de ser uma atividade que pode ser realizada em qualquer lugar e a qualquer momento.
Contribui na recuperação da condição física, fortalece a musculatura dos membros inferiores, favorece o contato social e eleva a auto-estima.
Contribui na manutenção e/ou aumento da densidade óssea, favorece o controle do diabetes, artrite, doença cardíaca, melhora a sinergia motora das reações posturais, enfim, favorece uma reestruturação da funcionalidade motora.
Mesmo a caminhada sendo uma prática segura, ela requer regras básicas.
Boa postura ao caminhar – tronco ereto, olhar horizontal, queixo paralelo ao solo, abdome contraído. Caminhar balançando os braços, alternadamente e manter os ombros relaxados.
Andar moderado – não realizar passos rápidos. Ao sentir-se ofegante diminuir a velocidade das passadas, para que o esforço não seja superior à capacidade física individualizada.
Orientar para não conversar durante a caminhada. É um momento que se pode aproveitar para relaxar a mente, sentir a respiração, ouvindo e observando a natureza.
É indispensável calçado adequado – um tênis impróprio pode contribuir para o desconforto dos pés, provocando quadros dolorosos na coluna e nos pés. O calçado deve prover conforto e estabilidade, ser de tecido leve e arejado, o solado deve ser um pouco maior no calcanhar e com amortecimento.
Quando caminhar pela manhã – não caminhar em jejum.
Caminhar em locais planos – se a geografia do local não favorecer diminuir a velocidade da caminhada.
As roupas - devem ser confortáveis e absorventes. Vestir peças leves e largas no calor e de polipropileno ou lã, no inverno.